Tieto tri slová opisujú jednu časovú os, ale každé na nej niečo iné.

Menopauza je bod: posledná menštruácia v živote. Má jednu prekvapivú vlastnosť — rozpozná sa až spätne. Nikto nevie „dnes mám menopauzu“; vie sa to až vtedy, keď od niektorej menštruácie uplynie 12 po sebe nasledujúcich mesiacov bez akéhokoľvek krvácania (a táto pauza nemá iné vysvetlenie, napr. pôsobenie liekov). Vtedy sa ukáže, že tá menštruácia bola posledná. Najčastejšie k tomu dochádza medzi 45. a 55. rokom života — ale vek sám o ničom nerozhoduje.

Perimenopauza je obdobie prechodných zmien okolo tohto bodu — zvyčajne niekoľko rokov, u každej ženy inak dlhých. Prvým badateľným signálom býva najčastejšie (hoci nie vždy) zmena rytmu menštruácií: sú zriedkavejšie, bližšie pri sebe, iné než zvyčajne; u časti žien prestanú náhle, bez „ohlásenia“. V tomto čase sa môžu objavovať aj ďalšie ťažkosti — tým venujeme samostatné články.

Postmenopauza je celý život po menopauze — teda čas, ktorý sa začína po oných 12 mesiacoch bez menštruácie. Nie je to „koniec témy“: zdraviu v týchto rokoch venujeme samostatný článok.

Načo tieto pojmy poznať? Z dvoch praktických dôvodov. Po prvé, uľahčujú rozhovor — „som asi v perimenopauze, menštruácia sa mi rozhádzala“ povie lekárovi viac než všeobecné „niečo sa deje“. Po druhé, vymedzujú jednu dôležitú bezpečnostnú hranicu: ak od poslednej menštruácie uplynulo 12 mesiacov alebo viac, každé krvácanie alebo špinenie oznámte lekárovi — objednajte sa na najbližší možný termín, a to aj po jednej drobnej epizóde. A ak vám ťažkosti prechodného obdobia sťažujú život — aj to je téma na návštevu lekára, bez čakania, „kým to prejde“.

Zdroje: [1] WHO — Menopause (fact sheet); [2] NHS inform — Menopause.