OVARIANA®Αυτές οι τρεις λέξεις περιγράφουν έναν χρονικό άξονα, αλλά διαφορετικά πράγματα πάνω του.
Εμμηνόπαυση είναι ένα σημείο: η τελευταία περίοδος στη ζωή. Έχει ένα απρόσμενο χαρακτηριστικό — αναγνωρίζεται μόνο αναδρομικά. Κανείς δεν ξέρει «σήμερα μπαίνω στην εμμηνόπαυση»· αυτό γίνεται γνωστό μόνο όταν μετά από κάποια περίοδο περάσουν 12 συνεχόμενοι μήνες χωρίς καμία αιμορραγία (και δεν υπάρχει άλλη εξήγηση για αυτή τη διακοπή, π.χ. η δράση φαρμάκων). Τότε αποδεικνύεται ότι εκείνη η περίοδος ήταν η τελευταία. Συνήθως αυτό συμβαίνει μεταξύ 45 και 55 ετών — αλλά η ηλικία από μόνη της δεν προκαθορίζει τίποτα.
Περιεμμηνόπαυση (η περίοδος γύρω από την εμμηνόπαυση) είναι η περίοδος μεταβατικών αλλαγών γύρω από αυτό το σημείο — συνήθως μερικά χρόνια, με διαφορετική διάρκεια σε κάθε γυναίκα. Σύμφωνα με τον ορισμό του WHO, τελειώνει ένα χρόνο μετά την τελευταία περίοδο. Το πρώτο αισθητό σημάδι είναι συνήθως (αν και όχι πάντα) μια αλλαγή στον ρυθμό των περιόδων: γίνονται πιο αραιές, πιο πυκνές ή διαφορετικές από το συνηθισμένο· σε ορισμένες γυναίκες σταματούν απότομα, χωρίς «προειδοποίηση». Αυτή την περίοδο μπορεί να εμφανιστούν και άλλες ενοχλήσεις — σε αυτές αφιερώνουμε ξεχωριστά άρθρα.
Μετεμμηνόπαυση είναι όλη η ζωή μετά την εμμηνόπαυση — δηλαδή ο χρόνος που ξεκινά μετά από εκείνους τους 12 μήνες χωρίς περίοδο. Δεν είναι το «τέλος του θέματος»: στην υγεία αυτών των χρόνων αφιερώνουμε ξεχωριστό άρθρο.
Γιατί να ξέρεις αυτές τις έννοιες; Για δύο πρακτικούς λόγους. Πρώτον, διευκολύνουν τη συζήτηση — το «νομίζω ότι είμαι στην περιεμμηνόπαυση, οι περίοδοί μου απορρυθμίστηκαν» λέει στον γιατρό περισσότερα από ένα γενικό «κάτι συμβαίνει». Δεύτερον, ορίζουν ένα σημαντικό όριο ασφαλείας: αν από την τελευταία περίοδο έχουν περάσει 12 μήνες ή περισσότεροι, ανάφερε στον γιατρό κάθε αιμορραγία ή κηλίδωση — κλείσε ραντεβού στο συντομότερο δυνατό διαθέσιμο χρόνο, ακόμη και μετά από ένα μόνο μικρό επεισόδιο. Και αν οι ενοχλήσεις της μεταβατικής περιόδου σου δυσκολεύουν τη ζωή — κι αυτό είναι θέμα για επίσκεψη, χωρίς να περιμένεις «να περάσει».
Πηγές: WHO — Menopause