Aceste trei cuvinte descriu o singură axă a timpului, dar fiecare desemnează altceva pe ea.

Menopauza este un punct: ultima menstruație din viață. Are o particularitate surprinzătoare — este recunoscută abia retrospectiv. Nimeni nu știe „astăzi am menopauza”; acest lucru se știe abia atunci când de la o anumită menstruație trec 12 luni consecutive fără nicio sângerare (iar această pauză nu are altă explicație, de ex. efectul unor medicamente). Atunci se dovedește că acea menstruație a fost ultima. Cel mai adesea acest lucru se întâmplă între 45 și 55 de ani — dar vârsta în sine nu decide nimic.

Perimenopauza este perioada schimbărilor de tranziție din jurul acestui punct — de obicei câțiva ani, cu o durată diferită la fiecare femeie. Primul semnal sesizabil este cel mai adesea (deși nu întotdeauna) schimbarea ritmului menstruațiilor: sunt mai rare, mai apropiate, altfel decât de obicei; la o parte dintre femei încetează brusc, fără „avertisment”. În această perioadă pot apărea și alte simptome — lor le dedicăm articole separate.

Postmenopauza este întreaga viață de după menopauză — adică perioada care începe după cele 12 luni fără menstruație. Nu este „sfârșitul subiectului”: sănătății din acești ani îi dedicăm un articol separat.

La ce folosesc acești termeni? Din două motive practice. În primul rând, ușurează discuția — „cred că sunt în perimenopauză, menstruația mi s-a dereglat” îi spune medicului mai mult decât un general „se întâmplă ceva”. În al doilea rând, ei marchează o limită de siguranță importantă: dacă au trecut 12 luni sau mai mult de la ultima menstruație, anunțați medicul despre orice sângerare sau pată de sânge — programați-vă cât mai curând posibil, chiar și după un singur episod minor. Iar dacă simptomele perioadei de tranziție vă îngreunează viața — și acesta este un subiect pentru o consultație, fără a aștepta „să treacă”.

Surse: [1] WHO — Menopause (fact sheet); [2] NHS inform — Menopause.