Tato tři slova popisují jednu časovou osu, ale každé na ní něco jiného.

Menopauza je bod: poslední menstruace v životě. Má jednu překvapivou vlastnost — rozpozná se až zpětně. Nikdo neví „dnes mám menopauzu“; ví se to až tehdy, když od některé menstruace uplyne 12 po sobě jdoucích měsíců bez jakéhokoli krvácení (a tato pauza nemá jiné vysvětlení, např. působení léků). Tehdy se ukáže, že ta menstruace byla poslední. Nejčastěji k tomu dochází mezi 45. a 55. rokem věku — ale věk sám o ničem nerozhoduje.

Perimenopauza je období přechodných změn kolem tohoto bodu — obvykle několik let, u každé ženy jinak dlouhých. Prvním znatelným signálem bývá nejčastěji (i když ne vždy) změna rytmu menstruací: jsou řidší, blíž u sebe, jiné než obvykle; u části žen ustanou náhle, bez „ohlášení“. V této době se mohou objevovat i další potíže — těm věnujeme samostatné články.

Postmenopauza je celý život po menopauze — tedy doba, která začíná po oněch 12 měsících bez menstruace. Není to „konec tématu“: zdraví v těchto letech věnujeme samostatný článek.

K čemu tyto pojmy znát? Ze dvou praktických důvodů. Za prvé usnadňují rozhovor — „jsem asi v perimenopauze, menstruace se mi rozhodila“ řekne lékaři víc než obecné „něco se děje“. Za druhé vymezují jednu důležitou bezpečnostní hranici: pokud od poslední menstruace uplynulo 12 měsíců nebo více, každé krvácení nebo špinění oznamte lékaři — objednejte se na nejbližší možný termín, a to i po jedné drobné epizodě. A pokud vám potíže přechodného období ztěžují život — i to je téma pro návštěvu lékaře, bez čekání, „až to přejde“.

Zdroje: [1] WHO — Menopause (fact sheet); [2] NHS inform — Menopause.