Need kolm sõna kirjeldavad üht ajatelge, kuid igaüks tähistab sellel midagi muud.

Menopaus on punkt: elu viimane menstruatsioon. Sellel on üks üllatav omadus — see tuntakse ära alles tagantjärele. Keegi ei tea „täna on mul menopaus“; see saab teatavaks alles siis, kui mõnest menstruatsioonist möödub 12 järjestikust kuud ilma igasuguse veritsuseta (ja sellel pausil ei ole muud seletust, nt ravimite toime). Siis selgub, et see menstruatsioon oli viimane. Kõige sagedamini juhtub see 45. ja 55. eluaasta vahel — kuid vanus iseenesest ei otsusta midagi.

Perimenopaus on üleminekumuutuste periood selle punkti ümber — tavaliselt mõni aasta, igal naisel eri pikkusega. Esimene märgatav signaal on kõige sagedamini (kuigi mitte alati) menstruatsioonide rütmi muutus: need on harvemad, tihedamad või teistsugused kui tavaliselt; osal naistest lakkavad need äkki, ilma „hoiatuseta“. Sel ajal võivad ilmneda ka muud vaevused — neile pühendame eraldi artiklid.

Postmenopaus on kogu elu pärast menopausi — see tähendab aeg, mis algab pärast neid 12 menstruatsioonita kuud. See ei ole „teema lõpp“: tervisele neil aastatel pühendame eraldi artikli.

Milleks neid mõisteid teada? Kahel praktilisel põhjusel. Esiteks hõlbustavad need vestlust — „olen vist perimenopausis, menstruatsioon on sassi läinud“ ütleb arstile rohkem kui üldine „midagi toimub“. Teiseks tähistavad need üht olulist ohutuspiiri: kui viimasest menstruatsioonist on möödunud 12 kuud või rohkem, räägi igasugusest veritsusest või määrimisest arstile — broneeri aeg esimesel võimalusel, isegi pärast üht väikest episoodi. Ja kui üleminekuperioodi vaevused raskendavad sinu elu — ka see on teema visiidiks, ootamata, „kuni see möödub“.

Allikad: [1] WHO — Menopause (fact sheet); [2] NHS inform — Menopause.