OVARIANA®这三个词描述的是同一条时间轴，但指的是轴上不同的东西。
绝经是一个时间点：一生中最后一次月经。它有一个出人意料的特点——只能事后确认。没有人知道“我今天绝经了”；只有在某次月经之后连续 12 个月没有任何出血（且这段停经没有其他解释，例如药物作用）时，才能知道。那时，那次月经才被确认为最后一次。这通常发生在 45 岁到 55 岁之间——但年龄本身并不能决定什么。
围绝经期（绝经过渡期）是围绕这个时间点发生的过渡性变化时期——通常持续数年，每位女性的时长各不相同。按照 WHO 的定义，它在末次月经后一年结束。第一个明显的信号最常见（但并非总是）是月经节律的变化：月经变得稀少、间隔缩短，或与平常不同；有些女性的月经会突然停止，没有任何“预兆”。这段时间里还可能出现其他不适——我们会另撰文章介绍。
绝经后是绝经之后的全部人生——也就是那连续 12 个月没有月经之后开始的时期。这并不是“话题的终点”：关于这些年里的健康，我们另有专文介绍。
为什么要了解这些概念？出于两个实际原因。第一，它们让交谈更容易——“我可能处于围绝经期，月经变得不规律了”比笼统的“好像有点不对劲”能告诉医生更多信息。第二，它们划出了一条重要的安全界线：如果距离末次月经已满 12 个月或更久，任何出血或点滴出血都要告诉医生——请预约最早可约的就诊时间，即使只出现过一次少量出血。如果过渡期的不适让你的生活变得困难——这同样值得就诊，不必等它“自己过去”。