OVARIANA®Disse tre ordene beskriver én tidsakse, men ulike ting på den.
Menopause er et punkt: den siste menstruasjonen i livet. Den har én overraskende egenskap — den kan bare fastslås i ettertid. Ingen vet «i dag har jeg menopause»; det vet man først når det har gått 12 måneder på rad etter en menstruasjon uten noen blødning (og det ikke finnes noen annen forklaring på pausen, f.eks. effekten av legemidler). Da viser det seg at den menstruasjonen var den siste. Oftest skjer det mellom 45 og 55 års alder — men alderen alene avgjør ingenting.
Perimenopause (tiden rundt menopausen) er tiden med overgangsendringer rundt dette punktet — vanligvis noen år, med ulik varighet for hver kvinne. Ifølge WHOs definisjon slutter den ett år etter den siste menstruasjonen. Det første merkbare signalet er oftest (men ikke alltid) en endring i menstruasjonsrytmen: menstruasjonene kommer sjeldnere, oftere eller blir annerledes enn vanlig; hos noen kvinner stopper de brått, uten «forvarsel». I denne perioden kan det også oppstå andre plager — dem omtaler vi i egne artikler.
Postmenopause er hele livet etter menopausen — altså tiden som begynner etter de 12 månedene uten menstruasjon. Det er ikke «slutten på temaet»: helsen i disse årene har vi viet en egen artikkel.
Hvorfor er det nyttig å kjenne disse begrepene? Av to praktiske grunner. For det første gjør de samtalen enklere — «jeg tror jeg er i perimenopausen, menstruasjonene er blitt uregelmessige» sier legen mer enn et generelt «noe skjer». For det andre setter de én viktig sikkerhetsgrense: hvis det har gått 12 måneder eller mer siden siste menstruasjon, skal du fortelle legen om all blødning eller sporblødning — bestill time så snart som mulig, også etter én liten episode. Og hvis plagene i overgangsperioden gjør livet vanskelig — er det også et tema for en legetime, uten å vente på «at det går over».
Kilder: WHO — Menopause