OVARIANA®Disse tre ord beskriver én tidsakse, men forskellige ting på den.
Menopause er et punkt: den sidste menstruation i livet. Den har én overraskende egenskab — den fastslås først bagudrettet. Ingen ved „i dag har jeg menopause“; det ved man først, når der efter en menstruation er gået 12 måneder i træk uden nogen blødning (og der ikke er en anden forklaring på pausen, f.eks. virkningen af medicin). Så viser det sig, at den menstruation var den sidste. Oftest sker det mellem 45- og 55-årsalderen — men alderen alene afgør ingenting.
Perimenopause (perioden omkring menopausen) er perioden med overgangsforandringer omkring dette punkt — som regel nogle år, af forskellig længde for hver kvinde. Ifølge WHO's definition slutter den et år efter den sidste menstruation. Det første mærkbare tegn er oftest (men ikke altid) en ændring i menstruationens rytme: den bliver sjældnere, kommer tættere, er anderledes end normalt; hos nogle kvinder stopper den pludseligt uden „varsel“. I denne periode kan der også opstå andre gener — dem har vi særskilte artikler om.
Postmenopause er hele livet efter menopausen — altså tiden, der begynder efter de 12 måneder uden menstruation. Det er ikke „slut med emnet“: sundheden i disse år har vi en særskilt artikel om.
Hvorfor kende disse begreber? Af to praktiske grunde. For det første gør de samtalen lettere — „jeg tror, jeg er i perimenopausen, min menstruation er blevet uregelmæssig“ siger lægen mere end et generelt „der sker noget“. For det andet markerer de én vigtig sikkerhedsgrænse: hvis der er gået 12 måneder eller mere siden din sidste menstruation, skal du fortælle lægen om enhver blødning eller pletblødning — bestil tid til det tidligst mulige tidspunkt, også efter en enkelt lille episode. Og hvis generne i overgangsperioden gør livet svært for dig, er det også et emne for et besøg — uden at vente på, „at det går over“.
Kilder: WHO — Menopause