Il ciclo dei manuali dura circa 28 giorni, ma poche lo hanno «preciso come un orologio». La durata del ciclo differisce tra le donne e, nella stessa donna, da un mese all’altro — un certo grado di variazione è ordinario e non significa di per sé una malattia.

Ci sono periodi della vita in cui l’irregolarità è addirittura tipica: i primi anni dopo la prima mestruazione (i cicli possono impiegare fino a due anni per stabilizzarsi), il periodo dopo il parto e durante l’allattamento, e la perimenopausa — gli anni di cambiamento che precedono la menopausa. Il ritmo dei sanguinamenti è modificato anche da stress, viaggi, infezioni (un raffreddore), malattia, sforzo fisico intenso, una dieta molto restrittiva in calorie — e, molto spesso, dalla contraccezione ormonale: allora i sanguinamenti diventano irregolari, leggeri, o si fermano. Se usi la contraccezione o altri farmaci che influiscono sul ciclo, un cambiamento dei sanguinamenti è prima di tutto un tema che riguarda il farmaco — non un motivo per interromperlo da sola.

Quando vale la pena una visita? Una regola semplice: quando qualcosa è cambiato nettamente rispetto al tuo schema abituale, o quando l’irregolarità ti preoccupa o intralcia i piani (per esempio, i tentativi di concepire). Non devi raggiungere alcuna soglia né «dimostrare» nulla — raccontare com’era e com’è adesso è sufficiente. Alla visita aiuta un’informazione: la data del primo giorno dell’ultima mestruazione; se vuoi, puoi annotare anche le date dei sanguinamenti successivi.

Indipendentemente da tutto il resto, riferisci a un medico: i sanguinamenti tra le mestruazioni, i sanguinamenti dopo un rapporto, qualsiasi sanguinamento dopo la menopausa — e se una mestruazione salta e una gravidanza è possibile, fai prima un test di gravidanza.

Aiuto urgente: un sanguinamento molto abbondante con debolezza, capogiri o malessere generale è una situazione da contatto urgente con un medico, non da una visita programmata solo più avanti.

Fonti: [1] NHS — Irregular periods; [2] NHS inform — Irregular periods.