Lærebokens syklus varer omtrent 28 dager, men de færreste har en som går «som en klokke». Lengden på syklusen varierer fra kvinne til kvinne og, hos den samme kvinnen, fra måned til måned — en viss variasjon er vanlig og betyr ikke i seg selv sykdom.

Det finnes perioder i livet der uregelmessighet rett og slett er typisk: de første årene etter den første menstruasjonen (det kan ta opptil to år før syklusen «faller på plass»), tiden etter en fødsel og under amming samt perimenopausen — årene med endringer fram mot menopausen. Rytmen i blødningene påvirkes også av stress, reiser, infeksjoner (en forkjølelse), sykdom, intens fysisk anstrengelse, et kosthold med sterkt begrenset kaloriinntak — og, svært ofte, av hormonell prevensjon: da blir blødningene uregelmessige, sparsomme eller uteblir. Hvis du bruker prevensjon eller andre legemidler som påvirker syklusen, er en endring i blødningene først og fremst et tema for en samtale om legemidlet — ikke en grunn til å slutte med det på egen hånd.

Når er det verdt å bestille en time? En enkel regel: når noe har endret seg tydelig sammenlignet med ditt eget vanlige mønster, eller når uregelmessigheten bekymrer deg eller står i veien for planene dine (for eksempel når du prøver å bli gravid). Du trenger ikke å oppfylle noen terskel eller «bevise» noe — det er nok å fortelle hvordan det var, og hvordan det er nå. Én opplysning er ofte til hjelp i legetimen: datoen for første dag i den siste menstruasjonen din; hvis du vil, kan du også notere datoene for de neste blødningene.

Uansett alt annet skal du si fra til en lege om: blødninger mellom menstruasjonene, blødning etter samleie, enhver blødning etter menopausen — og hvis en menstruasjon uteblir og graviditet er mulig, ta først en graviditetstest.

Akutt hjelp: svært kraftig blødning sammen med svakhet, svimmelhet eller at du føler deg dårlig er en situasjon der du skal kontakte lege akutt og ikke vente på en time som først er planlagt senere.

Kilder: [1] NHS — Irregular periods; [2] NHS inform — Irregular periods.