Ο κύκλος «του βιβλίου» διαρκεί περίπου 28 μέρες, αλλά σπάνια κάποια τον έχει «σαν ρολόι». Η διάρκεια του κύκλου διαφέρει από γυναίκα σε γυναίκα, αλλά και στην ίδια γυναίκα από μήνα σε μήνα — μια ορισμένη μεταβλητότητα είναι συνηθισμένη και από μόνη της δεν σημαίνει ασθένεια.

Υπάρχουν περίοδοι της ζωής στις οποίες η ακανονιστία είναι απολύτως τυπική: τα πρώτα χρόνια μετά την πρώτη περίοδο (οι κύκλοι μπορεί να «σταθεροποιούνται» ακόμη και δύο χρόνια), ο χρόνος μετά τον τοκετό και η περίοδος του θηλασμού, καθώς και η περιεμμηνόπαυση, δηλαδή τα χρόνια των αλλαγών πριν από την εμμηνόπαυση. Τον ρυθμό της αιμορραγίας τον αλλάζουν επίσης το στρες, τα ταξίδια, οι λοιμώξεις (κρυολόγημα), η ασθένεια, η έντονη σωματική καταπόνηση, η διατροφή με πολύ περιορισμένες θερμίδες — και πολύ συχνά η ορμονική αντισύλληψη: τότε η αιμορραγία γίνεται ακανόνιστη, λιγοστή ή σταματά. Αν χρησιμοποιείς αντισύλληψη ή άλλα φάρμακα που επηρεάζουν τον κύκλο, η αλλαγή της αιμορραγίας είναι πρωτίστως θέμα για συζήτηση σχετικά με το φάρμακο — όχι λόγος να το διακόψεις μόνη σου.

Πότε αξίζει να κλείσεις ραντεβού; Ένας απλός κανόνας: όταν κάτι έχει αλλάξει ξεκάθαρα σε σχέση με το μέχρι τώρα μοτίβο σου, ή όταν η ακανονιστία σε ανησυχεί ή σου δυσκολεύει τα σχέδια (π.χ. την προσπάθεια να μείνεις έγκυος). Δεν χρειάζεται να πληροίς κανένα όριο ούτε να «αποδείξεις» κάτι — αρκεί να πεις πώς ήταν και πώς είναι τώρα. Στην επίσκεψη συνήθως χρησιμεύει μία πληροφορία: η ημερομηνία της πρώτης μέρας της τελευταίας περιόδου· αν θέλεις, μπορείς να σημειώνεις και τις ημερομηνίες των επόμενων αιμορραγιών.

Ανεξάρτητα από όλα τα υπόλοιπα, ανάφερε στον γιατρό: την αιμορραγία ανάμεσα στις περιόδους, την αιμορραγία μετά τη σεξουαλική επαφή, κάθε αιμορραγία μετά την εμμηνόπαυση — και αν η περίοδος καθυστερεί και η εγκυμοσύνη είναι πιθανή, κάνε πρώτα ένα τεστ εγκυμοσύνης.

Επείγουσα βοήθεια: η πολύ έντονη αιμορραγία με αδυναμία, ζάλη ή αίσθημα κακουχίας είναι κατάσταση για επείγουσα επικοινωνία με γιατρό, όχι για επίσκεψη προγραμματισμένη μόλις για αργότερα.

Πηγές: [1] NHS — Irregular periods· [2] NHS inform — Irregular periods.