El ciclo de manual dura unos 28 días, pero pocas personas lo tienen «como un reloj». La duración del ciclo difiere entre mujeres y, en la misma mujer, de un mes a otro — cierta variación es normal y no significa por sí misma una enfermedad.

Hay etapas de la vida en las que la irregularidad es incluso típica: los primeros años tras la primera regla (los ciclos pueden tardar hasta dos años en «asentarse»), el tiempo después del parto y durante la lactancia, y la perimenopausia, es decir, los años de cambios que preceden a la menopausia. El ritmo de los sangrados también lo alteran el estrés, los viajes, las infecciones (un resfriado), una enfermedad, el esfuerzo físico intenso, una dieta muy restrictiva en calorías — y, con mucha frecuencia, la anticoncepción hormonal: entonces los sangrados se vuelven irregulares, escasos o desaparecen. Si usas anticoncepción u otros medicamentos que influyen en el ciclo, un cambio en los sangrados es ante todo un tema de conversación sobre el medicamento — no un motivo para dejarlo por tu cuenta.

¿Cuándo merece la pena pedir cita? Una regla sencilla: cuando algo ha cambiado claramente respecto a tu patrón habitual, o cuando la irregularidad te preocupa o te dificulta los planes (por ejemplo, buscar un embarazo). No tienes que cumplir ningún umbral ni «demostrar» nada — basta con contar cómo era y cómo es ahora. En la consulta suele ayudar un dato: la fecha del primer día de tu última regla; si quieres, también puedes anotar las fechas de los siguientes sangrados.

Independientemente de todo lo demás, comunica a un médico: sangrados entre reglas, sangrado después de las relaciones sexuales, cualquier sangrado después de la menopausia — y si falta la regla y el embarazo es posible, hazte primero un test de embarazo.

Ayuda urgente: un sangrado muy abundante con debilidad, mareos o malestar general requiere atención médica urgente; no esperes a una cita programada.

Fuentes: [1] NHS — Irregular periods; [2] NHS inform — Irregular periods.