Le cycle des manuels dure environ 28 jours, mais rares sont celles qui en ont un « réglé comme une horloge ». La longueur du cycle diffère d’une femme à l’autre et, chez la même femme, d’un mois à l’autre — un certain degré de variation est ordinaire et ne signifie pas en soi une maladie.

Il y a des périodes de la vie où l’irrégularité est carrément typique : les premières années après les premières règles (les cycles peuvent mettre jusqu’à deux ans à se stabiliser), la période après l’accouchement et pendant l’allaitement, et la périménopause — les années de changement qui précèdent la ménopause. Le rythme des saignements est aussi modifié par le stress, les voyages, les infections (un rhume), la maladie, un effort physique intense, un régime très restrictif en calories — et, très souvent, par la contraception hormonale : les saignements deviennent alors irréguliers, légers, ou s’arrêtent. Si vous utilisez une contraception ou d’autres médicaments qui influencent le cycle, un changement des saignements est d’abord un sujet concernant le médicament — pas une raison de l’arrêter de vous-même.

Quand une consultation vaut-elle la peine ? Une règle simple : quand quelque chose a changé nettement par rapport à votre propre schéma habituel, ou quand l’irrégularité vous inquiète ou gêne vos projets (par exemple, les essais de conception). Vous n’avez aucun seuil à atteindre ni rien à « prouver » — raconter comment c’était et comment c’est maintenant suffit. Une information aide à la consultation : la date du premier jour de vos dernières règles ; si vous le souhaitez, vous pouvez aussi noter les dates des saignements suivants.

Indépendamment de tout le reste, signalez à un médecin : les saignements entre les règles, les saignements après un rapport, tout saignement après la ménopause — et si des règles manquent et qu’une grossesse est possible, faites d’abord un test de grossesse.

Aide urgente : un saignement très abondant avec faiblesse, vertiges ou malaise général est une situation qui nécessite un contact urgent avec un médecin, et non un rendez-vous prévu seulement plus tard.

Sources : [1] NHS — Irregular periods ; [2] NHS inform — Irregular periods.