这三个词描述的是同一条时间线，但各自指的是线上不同的东西。

绝经是一个时间点：人生中的最后一次月经。它有一个出人意料的特点——只能事后回头确认。没有人能知道“我今天绝经了”；只有当某次月经之后连续 12 个月完全没有出血（而且这段停经没有其他解释，例如药物作用）时，才能确定——那一次月经原来就是最后一次。它最常发生在 45 岁到 55 岁之间，但年龄本身并不能决定什么。

围绝经期是这个时间点前后的过渡变化期，通常持续数年，每位女性的长短不同。最早能注意到的信号通常（但并非总是）是月经节律的变化：间隔变长、变短或与以往不同；有些人的月经会突然停止，没有“预告”。这段时间还可能出现其他不适——我们会在其他文章中介绍。

绝经后是绝经之后的整个人生，也就是从没有月经的 12 个月结束后开始的时期。这不是“故事的结束”：我们有专门的文章介绍这些年的健康。

这些术语有什么用？有两个实际的理由。第一，它们让交谈更容易：说“我可能处在围绝经期，月经变乱了”，比笼统的“好像有点不对劲”能告诉医生更多信息。第二，它们划出了一条重要的安全界线：如果距离最后一次月经已超过 12 个月，任何出血或点滴出血都要告诉医生——即使只有一次、量很少，也请尽早预约。如果过渡期的不适影响了你的生活，这也是值得就诊的理由，不必“等它过去”。

来源：[1] WHO — Menopause（fact sheet）；[2] NHS inform — Menopause。