Bijna iedereen heeft gaten in haar verslagen: een week vakantie, een paar vergeten dagen, een langere pauze. Dat is normaal. Het is alleen goed om te weten hoe je die gaten leest.

De belangrijkste regel: een ontbrekende invoer is ontbrekende informatie — niet de informatie dat er niets gebeurde.

Een dag zonder notitie is niet hetzelfde als een dag met de notitie 'ik voel me goed'. Als je je observaties terugleest (of ze aan een arts laat zien), behandel lege dagen dan als 'ik weet het niet', niet als 'alles was in orde'. Lege dagen lezen als goede dagen kan het beeld vertekenen — in welke richting weet niemand, want dat is precies wat niet werd vastgelegd.

Daarom zijn drie verschillende soorten invoer nuttig: 'ik heb het symptoom', 'ik heb het symptoom niet' (een waardevolle invoer!) en — bij later invullen — 'ik weet het niet meer'. Een korte notitie 'geen pijn' zegt meer dan een lege dag. En vul je iets dagen later aan, markeer het dan als achteraf ingevuld — bijvoorbeeld met de datum van toevoegen. Zo kunnen jij en je arts een observatie van die dag zelf onderscheiden van wat je uit je geheugen reconstrueert.

Maken gaten je verslagen waardeloos? Nee. Ook onregelmatige notities helpen je terugkerende dingen op te merken en vragen voor een afspraak voor te bereiden. Je hoeft ook niets 'in te halen' — een eerlijk verslag met gaten is beter dan een dat onder druk is volgeschreven. Regelmaat is een handige gewoonte, geen verplichting.

En de allerbelangrijkste regel: notities zijn nooit een toegangsbewijs voor de dokter.

Maakt iets je ongerust, maak dan een afspraak op de eerst beschikbare datum — je kunt zonder enige aantekening komen. Zoek bij plotselinge symptomen, zoals zeer hevig bloedverlies of plotselinge hevige pijn, dringend hulp.