De menopauze is een deel van ons leven, geen finishlijn. Gynaecologische en intieme gezondheid blijft deel van je gezondheid in alle latere jaren — ook na je 65e of 75e. Dat je menstruatie lang geleden stopte, sluit het onderwerp niet af.

Vier dingen zijn goed om te weten.

Meld bloedverlies na de menopauze altijd aan een arts. Is er een jaar of langer verstreken sinds je laatste menstruatie, dan is elke bloeding of elk licht bloedverlies (spotting) — zelfs één klein voorval — een reden om een afspraak te maken op de eerst beschikbare datum. De oorzaak kan onschuldig zijn, maar die beoordeling is aan de arts. Zoek bij hevig bloedverlies of onwel worden dringend hulp.

Intieme klachten kun je rechtstreeks bij een arts aankaarten. Vaginale droogheid, branderigheid, ongemak bij seks, plasklachten — het zijn veelvoorkomende zaken op latere leeftijd en normale medische onderwerpen. Zo'n gesprek kan ongemakkelijk voelen, en dat is begrijpelijk; artsen behandelen deze onderwerpen elke dag, en er zijn vaak manieren om de klachten minder hinderlijk te maken.

Een nieuw symptoom is niet gewoon 'wat de leeftijd doet'. Als er iets is veranderd — aan je lichaam, afscheiding, de huid van de intieme zone, hoe je je voelt — is het de moeite waard dat te melden in plaats van het bij voorbaat aan de leeftijd toe te schrijven. De beoordeling is aan de arts.

Afspraken en controles houden niet op met de leeftijd. Screeningsprogramma's hebben leeftijdsgrenzen, maar gezondheidsbehoeften niet. Wat in jouw situatie zinvol is, beslis je samen met je arts.

Vóór een afspraak kun je — als je wilt — observaties en vragen opschrijven, op papier of in je telefoon. Maar je kunt ook zonder notities komen: het is genoeg om te vertellen wat er aan de hand is.

Bronnen: [1] WHO — Menopause (fact sheet); [2] NHS — Post-menopausal bleeding.