Is er een jaar of langer verstreken sinds je laatste menstruatie en treedt er een bloeding of licht bloedverlies (spotting) uit de geslachtsorganen op — maak dan een doktersafspraak op de eerst beschikbare datum. De regel geldt voor elke situatie: bloedverlies dat gering, eenmalig of pijnloos is, of alweer voorbij.

Waarom is dit belangrijk, als er meestal niets ernstigs aan de hand is? Omdat je het niet op het oog kunt zien. Bij een deel van de vrouwen blijkt de oorzaak onschuldig — bijvoorbeeld het dunner worden van het slijmvlies door lagere hormoonspiegels, of een goedaardige poliep. Maar bloedverlies na de menopauze kan ook een symptoom zijn van een ernstiger ziekte, en alleen een arts kan, na onderzoek, het een van het ander onderscheiden. Een snelle beoordeling maakt het mogelijk de oorzaak vroeg te vinden — wanneer de mogelijkheden om er iets aan te doen het grootst zijn.

Wat je niet moet doen: wacht niet af 'of het nog eens gebeurt'. Schrijf het bloedverlies niet toe aan leeftijd, inspanning of stress. Stel de afspraak niet uit om eerst iets te observeren of te noteren — notities kunnen het gesprek helpen, maar zijn er niet voor nodig; je kunt met lege handen komen.

Gebruik je hormoontherapie voor de menopauze: bij sommige schema's is een maandelijkse bloeding voorzien — je arts vertelt je wat je kunt verwachten. Meld bloedverlies dat anders is dan voorzien (onverwacht, hevig, langdurig) aan je arts. Stop de therapie niet op eigen houtje.

Hoe de afspraak eruit kan zien: de arts vraagt naar de omstandigheden, onderzoekt je en vraagt vaak een transvaginale echo aan; soms is verder onderzoek nodig — de praktijk vertelt je hoe het verdergaat.

Dringende hulp: is het bloedverlies hevig, of gaat het samen met hevige pijn, duizeligheid of onwel worden — zoek dan dringend hulp in plaats van op een gewone afspraak te wachten.

Bronnen: [1] NHS — Post-menopausal bleeding; [2] patiëntenfolders van NHS-klinieken (Devon, Gloucestershire).